棒球是誰發明的？雖然美國人堅信棒球是由他們發明的，但綜合各種資料來看，棒球是由英國傳進來的「ROUNDERS」及「TOWN BALL」兩種運動演變而來，但真正的發展則是美國本土的不斷改進才能成為今天的盛況。
而日本棒球的起源呢？過程是這樣的：「一八七一年日本人牧野伸顯赴美留學，在美國的三年時間牧野學會了棒球，學成歸國後，在開成學校（現東京大學前身）和外國（美國人）一起打棒球，而據說這就是日本棒球的起源。」（註十一）。
（註十一）：戶部良也「棒球東遊記」（86）P140。
敘述這兩段美日棒球起源的目的在於說明，許多運動在當地從無到有的推展，大都是「從外而內」的力量促成，而台灣棒球的源頭，台灣第一支棒球隊的成軍，日本人就是扮演這種關鍵性的摧生角色。
最早從日本本土傳來的運動並非是棒球，「也不是為了身心健康的其他運動項目，而是因應台灣抗日活動下、為了治安上所需要的『練武』性質之運動，這和當時的時代背景，亦即在兵荒馬亂的情況下，實施所謂的體育活動是不可能之事實相吻合，也可以理解。」（註十二）。
在劍道、相撲等武術性質的項目成為日本人初期佔領台灣的唯一「運動」之後，隨著台灣本島政經及治安的穩定，過去拿球棒做揮棒練習卻被誤視為歹徒的情事，已經慢慢在台灣消失了，而日本人也開始「走出戶外」去重視他們最喜愛的棒球運動，這差不多是一八九七年左右的事情了。（註十三）
（註十二）（註十三）：蔡宗信「日據時代台灣棒球運動發展過程之研究」P.16
然而，從一八九七年「出現」的棒球，對台灣人而言仍是陌生甚至是接近可怕的地步、「當時的台灣人，對於棒球運動仍然是十分的陌生，尤其是對於打擊動作與姿勢感到驚奇與不解，這和過去台灣人從未接觸過新式體育運動，從未接觸過棒球有關。」一般的台灣人「不敢」打打棒球，這種情況一直到一九二七年蘇正生就讀嘉農時仍是存在的，他是這麼回憶的：「我最初是網球隊員，棒球碰都沒碰過，為什麼沒有碰過，因為不敢。那時候棒球，日本人口中的『野球』，根本沒有幾個人敢玩，因為聽說棒球很硬，打在身上會把人打死，『會打死人的東西』有誰敢去碰呢！所以只有日本人自已在玩。」（註十四）
（註十四）：曾文誠「職業棒球雜誌」108期。
一九二七年以前的台灣，棒球只有日本人在玩，除了經由蘇正生口述所得之外，另一證據是西肋良朋在「台灣中等學校野球史」中對一九二八年嘉農首次參賽有如上的文字介紹：「這是前所未有的球隊，因為它充滿了『在地味』，球隊當中除了日本人之外，還包括了高山族及漢民族。」注意「前所未有」這四個字，也就是說起碼在正式的史料中，在一九二八年之前看不到有台灣人組隊或參與棒球賽的記錄。
日據時期初期台灣人不打棒球，除了陌生、害怕之外，另一主因是日本人的心態。早期的日本人是不肯教本地的台灣人打棒球，那是因為「極東奪冠賽（亞運會前身）首度舉行是在一九一三年，棒球從第一屆開始就列入正式比賽項目。中國在第五屆（在上海舉行）才參加比賽，而且還是召集到夏威夷經商奮鬥的華僑所組的棒球隊伍。僅就棒球而言，基於台灣人是中國人子孫的理由，日本人根本沒有意願教台灣少年打棒球。」（註十五）
（註十五）：鈴木明「令人驚訝的台灣棒球」。
這種日本人不教台灣人打棒球的狀況一直到嘉農棒球隊出現為止。所以若就歷史的角度來看，嘉義農林這支棒球隊對台灣棒球史的價值在於它將「台灣人」放進了棒球之中，而關鍵人物則是近藤兵太郎。
如前所述近藤兵太郎曾擔任過日本棒球名校松山商、嘉義農林、新田、愛媛大學棒球隊教練，是位有五十年指導球隊經驗的教練，名人堂選手藤本定義、森茂雄都曾指受過他的指導。大正八年近藤以教師的資格渡海到台灣就任嘉義農林野球部的教練 ，在鈴木明所著的「令人驚訝的台灣棒球」一書中描述到台灣之後的近藤其夢想是「將無人理睬的台灣棒球隊伍帶到甲子園，讓日本人驚訝一下。」
而此書中也提到「近藤為了達到這個目標（帶台灣球隊進甲子園），他的腦海裡全然不在乎（球隊）是日本人、台灣人或是阿美族，近藤用他的雙腳繞行走遍台灣全島，只要是有潛力的少年，就帶回自己的學校。」
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