棒球的發明者

在第二次世界大戰期間，很多英語說得流利的德國軍人，穿著美軍的制服，混入美軍後方，來去自如。但是，美軍卻想出一個辨認「冒牌貨」的方法。他們把可疑的士兵攔下來，問他們一些有關棒球的問題，或者明星球員的事情。真正的美軍都能對答如流；但是，冒牌的德軍就答不出來，馬上被美軍抓起來，關進監牢裡去。

很多人都認為棒球是起源於美國，發明人叫道伯帝(Abner Dou- bleday)，時間是1839年，地點則是紐約的庫柏斯鎮(Cooperstown, New York)。但是根據歷史的記載，這種想法並不正確。

歷史學家認為道伯帝這個人可能從未打過棒球，他頂多只是為棒球做了一點小小的改革罷了。

很久以前，古埃及人就在玩一種棒子和球的遊戲，當做宗教儀式的一部分。法國人也一度盛行一種類似棒球的遊戲，叫做「監獄球」。英國人早在十七世紀就玩一種叫做「圓場棒球」的遊戲。1744年，在英國出版的一本兒童刊物，就描述了棒球這種運動，同時有插圖畫著一個手握球棒，站在本壘板邊的打擊手，還有他後面的捕手，前方的投手和另外兩個壘包。

圓場棒球和今天的棒球很相似，最大的不同則是用木樁來代替壘包；還有守備員可以用球來丟跑壘員，如果跑壘員被球擊中，就算出局。

美國殖民者最早玩圓場棒球的，是在十八世紀的新英格蘭。他們把這種球戲稱
為「城鎮球」、「麻州遊戲」，有時候也稱為「壘球」。

十九世紀開始，棒球漸漸在美國風行起來，規則也逐漸改變。首先是以扁平的壘包代替木樁，後來在1830到40年之間，用球丟人的規則改變成以球觸人，這是棒球規則最重要的一次改變。

現代我們所熟悉的棒球，則開始於1845年。當時，一個名叫卡特賴特(Alexander J. Cartwright)的人，組織了「紐約燈籠短褲棒球俱樂部」，這是世界上第一個棒球組織。他並制定了一套規則，包括壘包距離27.4公尺、每隊九名球員、三振出局等等，和現在的規則已經相當接近了(第一個職業棒球聯盟則創始於1871年3月4日)。記載上，第一場採用此規則的棒球賽是1846年6月19日在紐約舉行。

不過，卡特賴特的規則當中，仍然有一些很有趣的，譬如：

兩隊比賽，先得二十一分以上者為優勝。1857年以後，才改為比賽九局，得分多者為勝。

投手只能投下勾球(手在肩以下)。1884年才允許\投手投別種球。

球落地一次被接到，打擊者也判出局；1864年才改成不出局。

三好球則判三振出局，但要揮棒落空才算好球，所以不揮棒就出不了局。1868年才採用好球帶的規則。

早期棒球沒有保送上壘這種事，到了1879年改為九壞球保送。現在的四壞球保送是經過幾次演變之後，1889年採用的。

1901年才採用在兩好球之前，擊出界外球算好球；兩好球之後，擊出界外球不算好球。

1912年棒球就曾為奧運的表現項目，但是卻一直到1992年西班牙巴塞隆納的奧運會才成為正式的比賽項目。我國代表隊還得到銀牌的榮譽